Dans ma famille italo-américaine, le dîner est un sport d'endurance. Demander des tiers est une bonne chose – en fait, rien ne vous fera aimer plus vite. Mais soyez prévenu que lequi vient de vous être remis n'est qu'un des nombreux plats d'une longue lignée : il sera suivi de plats plus copieux. Il faut s'attendre à passer au moins trois heures à table. Et même paspenseà propos de jeter un coup d'œil à votre téléphone.
Ces coutumes sont toutes renforcées lors de la Fête des Sept Poissons, un dîner épique que nous célébrons chaque réveillon de Noël. Selon lequelcoin d'Internetcroyez-vous, les festivités sont nées soit sur les côtes riches en fruits de mer du sud de l'Italie, soit parmi les immigrants du XIXe siècle aux États-Unis. La fête a pris de l'ampleur aux États-Unis, ouvrant la voie à ma famille obsédée par la nourriture pour se surpasser année après année.
Par définition, les menus de la Fête des Sept Poissons proposent sept types distincts de fruits de mer : il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse de véritables poissons à écailles et à nageoires, mais ils doivent provenir de la mer. Et, même si une personnepourraitmettreassommer trois des poissons requis, où est le sport là-dedans ? Au lieu de cela, mes proches, fous mais adorables, pourraient grignoteret tendre, pendant que ma mère (et seulement ma mère – il n'est pas sage d'entrer dans sa cuisine et de proposer son « aide ») met la touche finale au reste du repas. Alors que la Fête avance, nous pourrions déguster des bols deet schmearc'est des crostini.
Un autre pétoncle et un? S'il le faut.
Elliott Jerome Brown Jr.La grande finale est toujours rouge Campariaccompagné d'interminables bols de beurre fondu. Nous attachons tous joyeusement des bavoirs en plastique fantaisie sur nos atours de vacances avant de craquer dans les griffes, un son qui me rappelle aussi profondément Noël que les chants de Noël ou les cloches de traîneau.
Le reste du menu évolue à mesure que les tendances changent et que les amis, colocataires, partenaires et voisins qui n'ont nulle part où aller le 24 décembre se joignent à la fête. Il n'est pas nécessaire d'avoir un lien de parenté avec quelqu'un à la table de ma famille pour être accueilli dans notre groupe. Tant que vous êtes prêt à passer quelques heures dans les fruits de mer – et que vous complimentez avec enthousiasme la cuisine de ma mère – considérez votre place réservée.
La meilleure partie de la Fête des Sept Poissons est que toute personne ayant un appétit pour les fruits de mer peut s'approprier la tradition. Vous n'avez pas besoin d'être italien ou italo-américain. Vous n'êtes même pas obligé de fêter Noël ! Vous devez simplement cuisiner beaucoup trop de nourriture pour les personnes qui vous sont chères. Mais si cuisiner sept recettes vous semble intenable, organisez-en un repas-partage : attribuez un type de fruits de mer à chacun des sept invités. (Ce sera comme cet épisode demais avec beaucoup moins de traumatismes intergénérationnels.)
Les théories abondent surl'importance des fruits de mer pour les personnes d'origine italienneou pourquoi le chiffre sept a tant d'importance. Mais pour moi, l’importance de la Fête des Sept Poissons est de donner la priorité à ceux que vous considérez comme un membre de la famille. Dès la première bouchée dejusqu'au derniermiette, ce repas demande un investissement de temps et d’attention. Dans nos vies toujours surchargées, rien ne semble plus significatif que de prendre quelques heures pour manger, célébrer et communiquer avec nos proches, idéalement, tout en portant un bavoir en plastique avec un homard de dessin animé dessus.
